昨年末、２人の日本人研究者がノーベル賞を受賞しました。ノーベル生理学・医学賞を受賞した大阪大学特任教授の坂口 志文さん、ノーベル化学賞を受賞した京都大学特別教授の北川 進さん。世界の第一線で活躍する２人に共通しているのは、派手な才能よりも、“一つ一つを積み重ねる姿勢”であったと言われています。坂口さんの発見は、免疫の中にある“ほんの小さな違い”に気づいたことから始まりました。北川さんの研究は、形になるまでに20年以上かかりました。２人の研究には、何度も失敗や行き詰まりがありました。それでも諦めずに試し続けたことで、世界を変える発見が生まれたのです。
坂口さんは、「昔から一つのことにこだわる性格で、それが粘り強く研究できた理由。良い意味で流行に流されない鈍感さがあった」と自分自身を顧みています。受賞発表後の記者会見で、座右の銘を問われると「あまり高尚な四字熟語じゃないが、自分に言い聞かせるとするなら一つ一つ。実験も論文も一つ一つ仕上げていく。」と述べています。座右の銘を問われたら、多くの人は四字熟語になっているものやことわざを言いそうですが、実にシンプルな「一つ一つ」という言葉が、坂口さんらしさを表しているように私は思います。
坂口さんも子どもの頃はまさか自分がノーベル賞を受賞する学者になるとは思っていなかったのではないでしょうか。目の前にある一つ一つのことに丁寧にそして、粘り強く取り組んできた結果がこの偉大な賞につながったのだと思います。幼稚園での毎日の遊びや経験も、子どもたちの未来につながる大切な一歩です。子どもは大きな可能性を秘めています。大人がその一歩を温かく見守ることで、子どもたちは安心して伸びていくものだと思います。
.jpg)
